我在青海当了五年兵。1969年到西宁，部队驻地在互助县五峰乡小石湾村；1974年复员离西宁返京。小石湾是一个群山环抱的小山村，生活条件艰苦，地下有煤层储藏。省军区后勤部抽调一个连在此开煤矿，先后七年时间。我就在这个连队，挖过四年煤，做过一年饭。当地条件差，部队生活苦，挖煤风险大。但它给我以磨炼和提高。在部队领导、战友和当地民工的帮助下，我学到了很多东西，可以说裨益终生。

　　我开始寻访战友，在省纪委同志帮助下，顺利地找到部队原驻地。一切是那么亲切和熟悉。山还是那座山，梁还是那道梁，沟还是那条沟，矿还是那个矿。但煤矿早已移交地方，现在是互助县五峰煤矿。在主井井口，十几位矿工围住了我，其中有一位是我在部队时就在矿上的民工连上班的老工人，他一眼就认出了我，说：“你叫吴天宝，是北京的，一班班长。”过了这么多年，他依然记得我，令人十分感动。惭愧的是我虽认识他却叫不上名字。在这里，我还遇到另外三位当年的民工，其中一位是现在的矿长，一位是工会主席。在矿长办公室少坐，热情的主人给我们沏了“清的”。这是用湖南产的茶砖沏茶时放些许盐。青海习俗，“茶里无盐水一般”。我喝着“清的”，不由忆起当年的情景。

　　煤矿办得还可以，年产两万多吨，有盈利。据说还能再采十几年。村里农民生活水平也有很大提高。“分田到户”解决了温饱问题，这已是了不起的进步。新建的小学校，红砖瓦房玻璃窗，与原来的破土坯房不可同日而语。放学了，尕娃们衣着整洁地走在回家的路上。昔日头戴破毡帽，脚踏一块汽车外胎，衣衫褴褛、浑身脏兮兮的尕娃形象，再也不见踪影。如果不是按邓小平理论搞改革开放，小石湾哪能有今天的好光景！

　　随后的两天里，拜访了四位在西宁的战友。故友重逢，兴奋不已。我们的老教导员得知我来，一路小跑到干休所大门口接我，握住我的手久久不放。他已在玉树军分区副司令员任上离休，身体很好。谈起当年在矿上的情景，教导员感慨万端，动情处不禁流下热泪，我也是强忍着才没有掉下泪来。教导员对我们当年的工作效率和不怕吃苦的精神给予了高度赞扬，并一再勉励我继续努力，更好地工作。对此，我感激不已。

　　此后，见到了我们连的老指导员、上士和班长。他们工作都很忙，聚在一起十分难得。大家见面都很高兴。说起各自现在的情况，又感叹时光易逝，仅此一别，壮年不再！战友相聚，除高兴之外，还有几分悲伤与与惆怅。原来，竟有四位战友已经辞世。英年早逝，怎不令人悲伤？死者长已矣，存者且努力！

　　公务匆忙，不得久留。俯瞰青海大地，我在心中默默念着：再见了，我的故乡；再见了，我的战友。以后有机会我一定再来看望你们！