6月15日，我们登上西去的列车，拉开了此次西行的序幕。

    经过两昼夜的旅途生活，6月17日晚，我们抵达西行的第一站——敦煌市。48小时长途旅行似乎并没有给参观团的成员带来倦意，晚饭后，大家不是想着休息以消除一路劳顿，而是急切地盼望太阳早点出来，以便尽快看见闻名中外的莫高窟。

    翌日清晨，我们终于来到了既熟悉又陌生的敦煌莫高窟。说熟悉，是因为我们中的绝大多数人不止一次从各种媒体上见过她；说陌生。是因为我们中的绝大多数人从未亲眼见过她。

    莫高窟，俗称千佛洞。创建于前秦建元年（公元366年），迄今保存北凉、北魏、西魏、北周、隋、唐，五代、宋、西夏、元代的多种类型的洞窟700多个，其中艺术洞窟492个，窟内壁画45000多平方米，彩塑2400余身，以及西晋至宋代的经、史、子、集各类文书和绘画作品等4万余件，不过，对游人开放的洞窟只有七、八个。然而，参观完这几个具有代表性的洞窟后，你就会对祖国文化艺术的源远流长和博大精深感叹不已。不过，令我惊讶和不解的不是壁画和彩塑，因为这些我已经从书籍和画册中体会过多次了，令我惊讶和不解的是莫高窟所处的地理位置。莫高窟四周是寸草不生的荒漠，举目可望百里之外，而独有莫高窟这块方圆不足二平方公里的地方树木葱郁，树下还有一条清澈的溪水潺潺流过。不知是大漠之中的这块绿洲孕育了流芳百世的莫高窟艺术，还是祖国绚丽多彩的文化艺术为莫高窟带来了江南春色？

    午后，我们来到了鸣沙山和月牙泉。鸣沙山和月牙泉也坐落在敦煌市郊。

    鸣沙山是在平地上凸起的一座完全由极细的沙粒堆成的山丘，山高有几十米，黄色的沙粒在阳光下闪闪发光，酷似一座金山。凡到此山者，均要忘情地欢呼和跳跃，并且要攀登山顶。登此山与登一般的山不同，不同之处有两点：一是登山时间要在早晨日出和夕阳西下之时，不然登山者的双脚会被灼热的沙粒烤伤；二是登山之时要赤足，不然沙粒进入鞋袜后要磨伤皮肤。

    俗话说：上山容易，下山难。在鸣沙山则恰恰相反，别看山不高，因为是热沙，登山者一口气登上山顶的寥寥无几，即使是停歇几次登上山顶的游客，也大都是一到山顶就躺在沙上半天不起来。而下山不仅不难，还带有几分乐趣。下山者，坐在沙面上只需脚一蹬，便能下滑数米，大有儿时玩滑梯之感。据说，如果在晴天众人滑沙，山会发出鼓角轰鸣的声音，鸣沙山由此而得名；但也有传说，从前这里是一片平地，有一将军带兵出征，战斗十分残酷，积尸数千。一位神女路过此地，不忍心看着将士们暴尸野外，就从香炉中抓出一撮香灰撒下来，顿时山起尸无，且沙山内时而发出鼓角军乐之声，鸣沙山由此而得名。两种说法各有道理，但我更偏爱后一种。因为它唤起我对戍守边关将士的敬佩之情，它告诉我们国家的安宁和完整时将士们用血汗换来的。

    月牙泉与鸣沙山相连，一泓清水静谧地卧在沙山的怀抱之中，池畔生长着一些芦苇和几棵古树。月牙泉的神奇不在于水清，也不在于形似明月，而在于她能常年在沙丘中生存，不枯不竭，并且养育了一些树木。这一点很像西北人的性格，在恶劣的自然条件下，依然不屈不挠地生存和发展着。